Le benchmarking peut être simplement résumé comme le fait «d’apprendre des autres». Il s’agit d’un processus permettant aux entreprises d’améliorer leurs performances grâce à des pratiques existantes et reconnues ailleurs.
Selon les approches, les modèles et les définitions de la stratégie (développée dans la partie introduction à la pensée stratégique), trois niveaux principaux de stratégie d'entreprise peuvent être définis aujourd'hui dans la littérature économique et managériale.
Quatre caractéristiques principales permettent aujourd’hui de déterminer le rôle des systèmes informatiques dans une entreprise :